Was ist das Yoga Sutra?
von Elena Patzer (Redaktion) in Philosophie

Das Yoga Sutra ist der Leitfaden zum Yoga von Patanjali, einem indischen Weisen. Es beschreibt, was Yoga ist und wie man mit Yoga die Erleuchtung (Einheit) erlangen kann. Genauer gesagt geht es um Raja-Yoga, die heute am weitesten verbreitete Form des Yoga.

Das Sutra ist etwa 2000 Jahre alt und wurde vermutlich zwischen 200 Jahre vor und 400 Jahre nach Christus verfasst. Damit ist es die älteste überlieferte Yoga-Schrift. Das Sutra besteht aus 195 Versen in vier Kapiteln.

Ein Gedicht über die Essenz des Yoga

Du kannst Dir das Sutra wie ein langes Gedicht vorstellen. Denn Sutra bedeutet „Faden“ und ist eine alte Dichtungsweise im Sanskrit. Patanjali hat nicht einfach seine Lehren aufgeschrieben, sondern sie in kurze, hochkonzentrierte Sätze verfasst.

Jeder Vers muss wie eine Gedichtzeile interpretiert werden, um die Bedeutung zu entschlüsseln. Die einzelnen Verse werden wie kleine Perlen auf einem Faden aufgereiht und eröffnen nur zusammen ihren Gesamtsinn.

Diese Schreibweise lässt viel Spielraum zur Interpretation, weshalb es heute viele verschiedene Übersetzungen und Kommentare zum Yoga Sutra gibt. Am Ende des Artikels findest Du unsere Empfehlungen für Übersetzungen.

Video: Einführung ins Yoga-Sutra von Sriram

R. Sriram ist ein ausgesprochen guter Kenner des Sutras und bekannter Autor einer Übersetzung und Erläuterung des Textes. In diesem Video gibt er uns eine kleine Einführung für Einsteiger:

Mehr Videos von R. Sriram:

Patanjali war ein indischer Weiser, der das Yoga Sutra verfasst hat. Außerdem schrieb er über Sanskrit-Grammatik und Ayurveda. Er lebte vermutlich zwischen 200 Jahre vor und 400 Jahre nach Christus. Es gibt allerdings keine historischen Belege, dass er tatsächlich gelebt hat. Sein Name kann als meisterhafte Verneigung übersetzt werden (pata = meisterhaft, anjali = Verneigung).

Manche Sutras werden immer wieder erwähnt und besprochen, ob im Yoga-Kurs oder in der Yoga-Philosophie-Klasse. Diese zwei gehören zweifellos dazu:

Sutra 1.2: Was ist Yoga?

yogaḥ cittavṛtti-nirodhaḥ
Yoga Sutra 1.2

Bedeutet: „Yoga ist das Zur-Ruhe-Bringen der Bewegungen des Geistes.“ Das Ziel ist, dass der Geist völlig klar und ausgeglichen wird.

Sutra 2.46: Wie sollten wir Asanas üben?

sthira-sukham āsanam
Yoga Sutra 2.46

Bedeutet: “Die ideale Haltung (Asana) ist stabil und leicht zugleich.“ (Übersetzung von Sriram) Damit sind die Yoga-Posen, aber auch der Meditationssitz gemeint. Sie sollen ohne Zwang sein – stetig und angenehm.

Kapitel & Zusammenfassung des Yoga Sutra

Das Yoga Sutra besteht aus 4 Kapiteln. Hier findest Du eine kleine Zusammenfassung:

Kapitel 1: Samadhi-Pada - Zustand

Im ersten Kapitel geht es um die Grundlagen des Yoga. Patanjali definiert, was Yoga ist: Stille des Geistes (siehe Sutra 1.2 oben).  Er beschreibt die unterschiedlichen Stufen des Bewusstseins und welche Hindernisse auf dem Weg zur Einheit (Samadhi) liegen.

Kapitel 2: Sadhana-Pada – Übungsweg

Wie kannst Du die Einheit erreichen? Das wird im zweiten Kapitel erläutert, in dem es um Sadhana – die spirituelle Praxis – geht. Hier erfahren wir, was wir brauchen: tapas (Disziplin), svadhyaya (Selbstreflexion) und ishvarapranidhana (Gotteshingabe). Und was uns zurückhält: die fünf Kleshas (Ursachen von Schmerz). Außerdem werden die ersten fünf Glieder des Yogapfades erklärt (siehe unten).

Kapitel 3: Vibhuti-Pada – Ergebnisse

Hier folgen die weiteren 3 Glieder, die den achtgliedrigen Yoga-Pfad komplett machen. Patanjali erklärt, welche außergewöhnlichen Fähigkeiten ein Mensch entwickeln kann, der die hohe Konzentration meistert.

Kapitel 4: Kaivalya-Pada – Befreiung

Wie können diese Ergebnisse der Yoga-Praxis erhalten bleiben? Dieser Frage widmet sich Kapitel 4. Patanjali legt die Merkmale fest, die eine dauerhafte positive Veränderung der Persönlichkeit auszeichnen.

Im Yoga Sutra werden auch die berühmten acht Glieder des Yoga beschrieben. Diese sind:

yama-niyamāsana-prāṇāyāma-pratyāhāra-dhāraṇā-dhyāna-samādhayo ’ṣṭāv aṅgāni
Yoga Sutra 2.29

1. Yama: zwischenmenschliches Verhalten
2. Niyama: innere Einstellung
3. Asana: Körperhaltung
4. Pranayama: Regulierung des Atems
5. Pratyahara: Zurückziehen der Sinne ins Innere
6. Dharana: Konzentration
7. Dhyana: Meditation
8. Samadhi: geistige Einheit & vollkommene Erkenntnis

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• Ralph Skuban: „Patanjalis Yogasutra – der Königsweg zu einem weisen Leben“
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